كشفت صور جديدة لثقب الأوزون عن كارثة حقيقية تصيب الغلاف الجوي للكرة الأرضية، بسبب توسع الثقب المتواجد أعلى القارة القطبية الجنوبية لدرجة كبيرة جداً، حيث أصبح أكبر من القارة القطبية الجنوبية.
وتعمل طبقة الأوزون المحيطة بكوكب الأرض كدرع يمتص الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس. أي أن زوال هذه الطبقة قد يسبب وصل المزيد من هذا الإشعاع عالي الطاقة إلى الأرض، حيث من الممكن أن يضر بالخلايا الحية وجميع مخلوقات الكوكب.
ويتم استنفاد طبقة الأوزون من خلال التفاعلات الكيميائية التي تسببها التفاعلات التي تحدث بين الطاقة الشمسية وبين بعض المواد الناتجة عن المصانع الضخمة على سطح الأرض، وتتسبب هذه التفاعلات بحدوث فتحة كبيرة تزداد اتساعا كل عام.
